GUADALAJARA, México (AP) — México y Honduras en el fútbol olímpico. Otra vez.
Por tercera edición consecutiva, mexicanos y hondureños serán los representantes de la CONCACAF en el torneo masculino de los Juegos Olímpicos.
En casa, México finalmente pudo destrabar un complicado partido y derrotó con comodidad el domingo 2-0 a Canadá para atrapar su boleto a los aplazados Juegos de Tokio.
A primera hora, Honduras selló su pase al imponerse 2-1 a Estados Unidos en la otra semifinal del torneo eliminatorio disputado en la ciudad occidental de Guadalajara.
Uriel Antuna abrió la cuenta tricolor a los 58 minutos después de recibir un pase filtrado de Carlos Rodríguez, quien recuperó el balón en una mala salida del arquero James Pantemis.
Johan Vásquez amplió la ventaja ocho minutos después, al encontrarse el rechace a un cabezazo propio que se estrelló en el poste y que, con un poco de fortuna, le quedó cómodo para remecer las redes.
El conjunto mexicano dominó con amplitud para consumar su sexta clasificación a unos Juegos, y la tercera en forma consecutiva desde que se colgaron el oro olímpico en la edición de Londres 2012. Con esta victoria llegaron a 15 en fila en torneos clasificatorios a Juegos Olímpicos.
“Tengo todas las ganas e ilusión de repetir lo que se hizo en Londres 2012”, dijo el técnico de México Jaime Lozano. “Hay que mentalizarnos y trabajar para ello”.
Los canadienses, que nunca han participado en los Juegos Olímpicos, ofrecieron muy poca resistencia y no inquietaron el marco de Sebastián Jurado, quien fue el titular como portero ante la lesión de Luis Malagón.
“Canadá vino a defender, a buscar un contragolpe, un error importante nuestro”, analizó Lozano. “Nosotros nos empezamos a desesperar, pero en el medio tiempo nos reenfocamos”.
Ahora, México buscará el martes el tricampeonato del torneo Preolímpico luego de títulos en las ediciones de 2012 y 2015.
HONDURAS A TOKIO y ESTADOS UNIDOS A CASA
Con goles de Juan Carlos Obregón y Luis Palma, Honduras aseguró su cuarta participación consecutiva en el fútbol olímpico.
Obregón abrió la cuenta por el conjunto centroamericano al mandar al fondo de las redes la última acción ofensiva de la primera mitad. Palma amplió el marcador al arranque del complemento, al desviar el intento de despeje del arquero David Ochoa, que se anidó en la portería a los 46 minutos.
Jackson Yueill descontó por los estadounidenses con un potente disparo desde atrás de la media luna para vencer al arquero Alex Güity a los 52.
Con este resultado la selección hondureña aseguró mantener viva una cadena de participaciones olímpicas que se remonta a Beijing 2008 y llegar a cinco en total desde su debut en Sydney 2000. Competirán a partir de julio en Tokio, donde esperan mejorar el cuarto sitio de Río de Janeiro 2016.
“Siempre fuimos el equipo menos elogiado, pero dentro de la cancha estábamos a la par de cualquiera”, dijo Miguel Falero, el técnico uruguayo de Honduras.
También explicó el éxito de Honduras para clasificarse reiteradamente. “Hay una riqueza técnica, jugadores en primera (división), un proceso de selecciones y eso ayuda al seleccionador a tener una base”, dijo Falero.
Para los estadunidenses se extiende el ayuno sin clasificar a Juegos Olímpicos desde su última participación en Beijing 2008. También atiza un tendencia de fiascos que incluye quedar fuera de la Copa Mundial de Rusia 2018.
“Estamos destrozados”, dijo el técnico de Estados Unidos Jason Kreis. “En el vestuario, es un tragedia”.
El fútbol olímpico masculino está limitado para jugadores Sub24.
Los representantes de la CONCACAF se suman a Alemania, Arabia Saudita, Argentina, Australia, Brasil, Corea del Sur, Costa de Marfil, Egipto, España, Francia, Nueva Zelanda, Rumania, Sudáfrica y el anfitrión Japón en el sorteo que se realizará en Zúrich el 21 de abril. El torneo se jugará entre el 21 de julio y el 7 de agosto en Tokio, Kashima, Miyagi, Saitama, Sapporo y Yokohama.
